楽しみにしていた3連休のなか日、

どうにも回復しない体調に焦りつつ

ソファで横になっていた。

もう、すっかり日が暮れた頃、

ピンポーン♪とチャイムが鳴る。

ヨロヨロとカメラを確認すると、

どこかで記憶のある女性が立っている。

玄関を出ると、その女性は困ったような顔で

「赤かぶを持って来たんですけど…」と話す。

そうか、思い出した。

兄と母の知人で、以前から冬になると

赤かぶを買って来て下さるのだ。

母は冬が近づくと、赤かぶで酢漬けを作る。

酢に美味しい蜂蜜を加えて作るその酢漬けは

近所の方にも差し上げて喜ばれていた。

その知人がそれを知り、

産直野菜を買いに行くときに

母の分も買って来て下さることになった。

もう、随分長く続いている。

しかし、母も高齢になり、認知機能も衰え、

大量の酢漬けを作る気力も失くなった。

もう、お断りしなければ、と

一昨年から言っていたのである。

しかし、それさえも忘れてしまい、

なおかつ、兄と長期の旅行に出かけている。

最悪のタイミングで我が家に届いたのだった。

ふさふさと立派な葉を付けた赤かぶが

１袋に3株入っている。

それが10袋であるヾ⁠(⁠*⁠’⁠Ｏ⁠’⁠*⁠)⁠/

か、勘弁してくれ〜.⁠·⁠´⁠¯⁠`⁠(⁠>⁠▂⁠<⁠)⁠´⁠¯⁠`⁠·⁠.

1袋120円という、申し訳ないほど安くて

新鮮な赤かぶである。

元気だったら、葉とかぶを切り分け

せっせと保存袋に入れただろう。

ひと袋分くらい、酢漬けも作れただろう。

なぜ！なぜ！なぜ！今なんだ〜ಥ⁠_⁠ಥ

とりあえず兄にラインで報告を入れ、

明朝、ご近所に配ることにした。

まずは近くで働く私の友人に届け、

次にご近所に届けた。

寝込んで筋肉の衰えた体に赤かぶは重く、

軽く腰を痛めてしまった。

3袋を残したところで、限界である。

残った力を振り絞り、

赤かぶにザクザクと包丁を入れて、

圧力鍋でスープを作ることにした。

幸い、生協から届いたベーコンがある。

美味しいスープができそうだ。

赤かぶの皮を剥きながら、

赤かぶである必要は全くないんだけどな、

と思いながら、鍋に放り込んだ。

コンソメではなく、鰹だしで作ったスープは

思いのほか美味しくできて、

食欲のない私を助けてくれた。

お昼は別鍋で雑炊にした。

あぁ、日本人で良かった•́⁠ ⁠ ⁠‿⁠ ⁠,⁠•̀

そうして、私は毎日赤かぶスープを作った。

せっかくの赤かぶの色素を活かすために

最後は酢漬けも作ろうかと思っているが

料理もまた、なかなかの力仕事なので

作っては休み、食べては休み、で

なかなか酢漬けまで辿り着けない。

良かったのか、悪かったのか

この最悪のタイミングでの赤かぶの出現を

私はきっと忘れないだろう。