朝、散歩をしていたら

登校する小学生の集団と一緒になった。

小さな体に大きなランドセル。

その背中を見ていたら、

息子たちのことを思い出した。

毎朝外まで出て、見えなくなるまで見送る。

卒業するまでそれが私のルーティンだった。

高学年になった頃、

そろそろ見送られるのが恥ずかしいかな、

嫌かも知れないな、と躊躇した。

高学年でいじめに悩んでいた次男は

見送ってもらえるから行ける、

元気をもらえる、と言ってくれた。

意外な言葉に少し驚いたけれど、

子どもにはそんなお守りが必要なのだ。

大人だってお守りが必要な時がある。

担任の先生の尽力でいじめ問題は解決し、

笑顔で卒業の日を待つ頃、

登校するその背中を残しておきたくなった。

毎日、毎日、その背中を見送ってきたが、

もうそのランドセル姿を見る事は無くなる。

だから、そっとシャッターを切った。

たくさんの思いが詰め込まれたランドセル。

小さな背中はどんどん大きくなっていった。

目の前に続くランドセルの集団に

懐かしい日々がよみがえる。

がんばれ、がんばれ。

祈りつつ見送る自分を思い出すのだった。

また、新しい春がやって来る。